在西北这片广袤的土地上，城市就像点缀在黄土地上的明珠，各有各的光彩。每次踏上这里的旅程，风中仿佛都带着历史的尘埃和未来的气息。前两年坐火车经过陕西，窗外闪过的古城墙轮廓让我心头一热，那大概就是西安吧？后来听车上一位本地老哥聊起，才知道这座城市的底蕴，远不止我匆匆一瞥看到的那些。
说到西安，没人能绕过它的过去。长安这个名字，念出来就带着千年的分量。那次在回民街的夜市上，捧着羊肉泡馍，听旁边一位银髯飘飘的老先生讲，这里曾是十三个朝代的都城，是丝绸驼铃声开始远去的地方。难怪联合国教科可夫机构（注：此处为口语化表达）也把它列为世界历史名城，这牌子挂得一点都不虚。如今再走在西安街头，大唐不夜城的灯火璀璨得晃眼，可一转头，某个巷子深处就可能藏着块唐碑汉瓦。第七次人口普查的数据很能说明问题，一千两百多万人选择在这里安家落户，挤进超大城市俱乐部，这份吸引力，恐怕不单是兵马俑带来的吧？国家这些年向西看的目光越来越热切，西安稳稳坐在西北核心的位子上，感觉它肩上的担子可不轻，既要顾好自己的发展，又得带着周边的兄弟一起跑。
相比西安厚重的历史感，黄河穿城而过的兰州，给我的印象更像是个实干家。记得在中山桥上看浑浊的河水裹挟着泥沙奔涌，旁边一位出租车师傅操着浓重的兰州腔说：“我们兰州嘛，就是个十字路口，东西南北都通着！”这话一点不假，它是西北交通的大枢纽，火车、公路拧成一股绳。国务院把它定位成西部重要的中心城市，也是丝绸之路经济带上绕不开的节点。听说兰州自己也在琢磨着怎么“变大”，坊间有说法是到2025年常住人口要冲500万，2035年奔着650万去？虽然有人嘀咕以前日子有过起伏，人口也进进出出，但现在确实感觉势头不一样了。传统的底子还在，炼油厂、化工厂那些大块头依然是顶梁柱，但新玩意儿也冒头了。上次去兰州新区转了一圈，看到不少新能源和装备制造的企业在扎根。更别提满大街飘香的牛肉面，还有黄河边上的水车园、新建的奥体中心，文化、旅游这些软实力也在慢慢攒劲。看着夕阳下黄河岸边悠闲散步的人群，我觉得这座城市有种憋着劲儿往上冲的韧劲。
往北走，陕北的榆林又是另一番天地。这片黄土高原与毛乌素沙地交界的地方，老天爷好像特别慷慨，埋下了数不清的“黑金宝藏”——煤、油、气。有次在榆林一个小饭馆吃饭，老板的儿子刚从煤矿技术学校毕业，聊起来就说：“我们这儿啊，以前就是靠挖煤吃饭。”这话道出了榆林的底色，能源就是它的命脉。它卡在陕甘宁蒙晋五省区交汇的那个点上，地理上蛮重要，算是关中平原和呼包鄂榆那些经济区的结合部。但现在时代变了，都知道光靠挖煤卖煤不是长久之计，国家天天喊转型、要绿色。榆林人心里也明白，听说当地也在想办法，怎么让挖煤变得更聪明、更干净些？怎么把一条条产业链拉长？这路子看着是走对了，毕竟守着金山银山，也得会过日子才行。这种探索，对榆林自己重要，对整个西北地区能源怎么走，估计也能趟出点经验。
这么数下来，西北这几座城，真是各有各的活法。西安像一位饱读诗书又胸怀大志的世家子弟，守着千年文脉，眼光却瞄着丝路复兴的国际大舞台。兰州则像一位历经沧桑却依然硬朗的汉子，在黄河的哺育下，正努力擦亮工业底牌，同时学着玩转新产业和新服务。而榆林，更像是抓住了时代风口的“资源新贵”，手握能源财富，却深知不能坐吃山空，正努力学着更精细、更可持续地经营这份家底。
它们的路走得都不轻松。大城市病、产业转型的阵痛、环境生态的红线……哪一样都不是好啃的骨头。国家政策这股东风确实吹过来了，但最终能把车开多快、开多远，还得看方向盘握在谁手里，怎么个开法。就像那碗兰州牛肉面，汤头是祖传的配方，但面要拉得劲道、辣椒油要炸得香，全凭师傅当下的手艺。西北的发展，也是这股劲儿。它们的故事，是西北大地重新焕发生机的缩影，远未结束，精彩也许才刚刚开始。
